六西格瑪管理說的“水平對比”就是人們通常說的標桿管理,是一個利用量化標準尋找行業(yè)內(nèi)部或外部同類活動的最佳實踐的探索活動。是將過程、產(chǎn)品和服務(wù)的質(zhì)量與公認的處于領(lǐng)先地位的過程、產(chǎn)品和服務(wù)的質(zhì)量進行比較，從而認清目標并據(jù)此指導自身的改進，以達到最佳的業(yè)績水平。
首先，水平對比是黑帶學員必須了解并基本掌握的一套理論和方法。它在六西格瑪管理中應(yīng)用廣泛，主要表現(xiàn)在以下幾個方面：
（1）用于六西格瑪管理的導入。
組織首先要了解和借鑒行業(yè)和世界上最成功的導入六西格瑪管理的企業(yè)（如通用電氣公司等）的做法。然后自己決定怎么做，主要從以下幾點入手：
為什么我們需要導入六西格瑪管理？ 行業(yè)標桿企業(yè)為什么要導入六西格瑪管理？ 它們在什么背景下被導入六西格瑪管理？ 它們導入六西格瑪管理通過什么方式？ 它們是如何實施六西格瑪管理的？ 六西格瑪管理對它們來說是什么表現(xiàn)？ 它們有哪些成功的經(jīng)驗？ 有什么值得借鑒的地方？ 根據(jù)我們現(xiàn)在的情況，應(yīng)該怎么辦？ （2）用于六西格瑪項目的選擇。 六西格瑪項目主要來源于企業(yè)的發(fā)展戰(zhàn)略、客戶的需求、內(nèi)部流程存在的問題、競爭對手的比較等。因此，需要進行行業(yè)內(nèi)外和組織內(nèi)部的水平對比，找出存在的突出問題，確立改進方向和具體的六西格瑪項目。 （3）用于確定和達成六西格瑪項目的目標。 正確、科學地確立項目目標是影響項目成功的關(guān)鍵因素。因此，要使項目目標科學合理，可以考慮以下幾個方面： 這個項目問題目前可量化績效水平如何？ 組織內(nèi)不同業(yè)務(wù)領(lǐng)域之間這方面的現(xiàn)狀如何？差別有多大？ 是什么原因造成了內(nèi)部不同業(yè)務(wù)領(lǐng)域之間的差異？ 對于這個項目問題，行業(yè)最好的水平是多少？ 我們在行業(yè)中處于什么水平？ 為什么我們與業(yè)界有差異？可能的原因是什么？ 標桿企業(yè)在這方面的做法是怎樣的？ 我們目前的六西格瑪項目目標應(yīng)定在什么水平才合適？ 這幾年我們要如何努力？ 什么時候能達到行業(yè)最好水平
